Michael Schumacher – pilot de Formula 1
Michael Schumacher (nascut in Germania la Hürth-Hermühlheim pe 3 ianuarie 1969), este un fost pilot de Formula 1. Statistic, prin prisma celor sapte titluri mondiale castigate, a celor 91 de victorii, 68 de pole position-uri si 76 de cele mai rapide tururi, Michael Schumacher este considerat drept cel mai bun pilot de Formula 1 din toate timpurile.
În 2006, în urma unui sondaj efectuat de FIA, Michael Schumacher a fost votat de catre fanii Formulei 1 drept cel mai popular pilot care a evoluat vreodata in acest sport.
Faptul ca de-a lungul carierei a incantat privirile spectatorilor si telespectatorilor cu evolutii de senzatie, dar pe de alta parte a fost si implicat intr-o serie de scandaluri cauzate de pilotajul sau, Michael Schumacher este unul dintre acei oameni pe care ori îi iubesti ori ii urasti.
Este casatorit cu Corinna si are doi copii, Gina Maria si Mick.
La ora actuala Michael ocupa postul de superasistent al lui Jean Todt la Scuderia Ferrari, sarcina sa fiind de a descoperi noi talente dar si de a ajuta echipa de tehnicieni sa dezvolte masina de concurs.
Inainte de Formula 1
Michael Schumacher nu provine dintr-o familie bogata precum marea majoritate a pilotilor de Formula 1. Tatal sau a fost constructor, dar care se ocupa si de circuitul de karting din Kerpen, de aici pasiunea lui Michael pentru curse, iar mama sa a fost muncitoare intr-o cantina.
De aceea doar talentul l-a dus în Formula 1, trecand prin karting, Formula Koening, Formula Ford, Formula 3 si Campionatul Mondial de Sport Prototip. Marea sa sansa s-a numit Willi Weber, actualul sau manager, care l-a acceptat pe Michael in echipa sa de Formula 3 în schimbul numirii sale ca manager pentru o durata foarte lunga de timp, Weber fiind constient de talentul lui Michael.
Debutul in Formula 1
In 1991 s-a creat un loc in echipa Jordan Ford pentru Marele Premiu al Belgiei, acesta fiind cumparat de catre Willi Weber pentru clientul sau. A fost o oportunitate pe care Weber nu dorea sa o piarda, in ciuda faptului ca Peter Sauber si Mercedes Benz doreau ca Schumacher sa debuteze abia în 1993 cu echipa Sauber.
Dupa sesiunea de calificari Michael Schumacher a obtinut al saptelea timp al zilei, reusind astfel sa egaleze cea mai buna performanta a echipei sale, una care debutase în Formula 1 în acel an. Locul obtinut în conditiile în care circuitul de la Spa Francorchamps este unul foarte dur pentru tinerii piloti, a socat pe toata lumea. Cursa nu a fost la fel de buna, din pacate, germanul abandona din primul tur cu probleme tehnice.
Andrea de Cesaris, al doilea pilot de la Jordan din Belgia, a spus dupa cursa, vizibil impresionat de performanta lui Michael, ca daca acesta nu abandona, s-ar fi duelat cu siguranta pentru victorie.
Evolutia de la Spa nu a ramas neobservata de catre Tom Walkinshaw, director sportiv la Benetton, care il cunostea pe Michael din campionatul de Sport Prototip, acesta recomandandu-l imediat lui Flavio Briatore care nu a stat pe ganduri si a cumparat contractul lui Schumacher de la Jordan.
In 1994 Schumacher si Daemon Hill se aflau la doar un punct distanta in clasamanet inainte de ultima cursa a sezonului, cea din Australia, atunci cand ambii piloti care se aflau in cursa pentru titlu au abandonat si astfel Michael Schumacher a devenit pentru prima oara campion mondial.
Michael si-a aparat cu brio titlul mondial în 1995 cand a reusit dubla dupa un sezon in care a castigat noua curse, egaland recordul stabilit de Nigel Mansell în 1992, totalizand 102 puncte, cu 33 mai multe decat Damon Hill, cel care a terminat al doilea. Mai mult decat atat, Michael si-a ajutat echipa sa castige primul titlul mondial in campionatul constructorilor.
In toamna lui 1995 decide insa sa plece de la Benetton, atras fiind de mirajul banilor oferiti de Scuderia Ferrari: 35 milioane de dolari pe sezon, cel mai mare salar oferit vreodata unui pilot de Formula 1. Contractul a fost semnat in luna august, urmand sa devina efectiv incepand cu sezonul 1996.
Sezonul din 1996 nu a fost unul foarte stralucit fiind marcat de abandonuri cauzate de probleme ale masinii, aceasta afladu-se la ani lumina in spatele celor de la scuderiile Benetton si Williams.
In 1997 Schumacher nu a resuit sa castige titlul mondial din cauza unui abandon in ultima etapa a sezonului cand acesta se afla in lupta pentru titlu impreuna cu Jacques Villeneuve.
Sezonul din 1998 a semanat foarte mult cu cel din ’97, Schumacher pierzand titlul mondial in ultima etapa, de data aceasta in fata lui Mika Häkkinen. In 1999 sezonul s-a incheiat prematur pentru Schumacher din cauza ca acesta si-a rupt piciorul intr-un accident in primul tur al cursei din Marea Britanie.
In perioada 2000-2004 pilotul german al scuderiei Ferrari a dominat Formula 1, aceasta perioada fiind considerata de multi una lipsita de spectacol din cauza ca Michael Schumacher castiga aproape toate cursele si, pur si simplu, nu avea adversar.
Sezoanele 2005 si 2006 nu au fost la fel de bune pentru Schumacher, el nereusind sa castige niciun titlu.
La finalul cursei contand pentru Marele Premiu al Italiei 2006 care a avut loc la Monza si pe care a castigat-o, Michael Schumacher si-a anuntat retragerea din activitatea de pilot de Formula 1 la finele sezonului. Locul sau la Ferrari a fost deja luat de catre Kimi Räikkönen.
Era un adevarat erou